Nous savons depuis Van Hamme que lady Eileen-Hunter of Pitlochry est apparentée au clan MacQuarrie, et descendante à la sixième génération du major Lachlan MacQuarrie né en 1743, disparu en 1777 et mort en 1954 à l'âge de 34 ans.
Ce clan (dont le nom peut s'écrire d'une foultitude de façon, l'orthographe MacQarrie étant la plus courante) existe bel et bien, et est originaire de l'île d'Ulva, près des îles de Mull et de Iona, dans les Hébrides intérieures. Là, Van Hamme a commis une petite erreur : il a situé le village d'origine des MacQuarrie au nord de l'Ecosse (l'Etrange Rendez-vous, planche 64, 1ère case), alors que c'est en réalité dans l'ouest de l'Ecosse.
Le nom de MacQuarrie vient du gaélique MacGuaire (« fils de Guaire », « Guaire » signifiant « noble »). Ce clan est issu du prestigieux clan des MacAlpin, ancienne lignée royale d'Ecosse au IXe siècle, qui engendra également les clans MacNab, MacGregor (tiens donc ! Les saintes culottes !), et MacKinnon.
Les MacQuarrie ont aussi été affiliés au clan MacLean, et surtout au clan MacDonald, qui dominait les Hébrides sous le titre de « seigneurs de îles » après avoir vaincu les clans MacQuarrie, MacLean, MacLeod, MacKinnon et quelques autres au XIVe siècle. Et justement, planche 64 case 1 de l'Etrange Rendez-vous, on observe au premier plan la tombe d'une membre du clan MacDonald, ce qui est bien renseigné : c'était en effet le clan majoritaire dans la région des MacQuarrie.
Maintenant, intéressons-nous à Lachlan Maquarrie, l'ancêtre direct de Mortimer. Le prénom Lachlan, ou sa variante Lauchlan (prononcé LaCH-lin, avec un CH guttural comme le ach-laut allemand ou la jota espagnole), est une prénom gaélique signifiant « de la plaine (ou du pays) des loch ». Le nom pourrait aussi signifier « belliqueux » ou faire référence à un ancêtre viking (or les origines vikings sont courantes dans les Hébrides). Il s'agit d'un prénom écossais rare.
Ce qui est le plus intéressant, c'est qu'on trouve le prénom surtout au XVIIIe siècle, et au moins trois membres du clan MacQuarrie ont réellement porté ce prénom à la fin du XVIIIe siècle ! Le premier Lachlan MacQuarrie n'est autre que le 16e et dernier chef du clan MacQuarrie, né en 1715 et mort en 1818 (à l'âge canonique de 103 ans). En 1778, forcé de vendre Ulva, il rejoint l'armée britannique à l'âge de 63 ans pour servir comme officier dans la guerre d'indépendance américaine. Il y a fort à parier qu'en tant que chef de clan, il a du inspirer une mode de son prénom dans son clan.
Toujours est-il que l'on connaît un deuxième Lachlan MacQuarrie, qui n'était autre que le cousin du Lachlan chef de clan. On connaît moins de chose sur lui ; le troisième Lachlan est le fils du précédent, et est un personnage célèbre en Australie. Ce dernier Lachlan MacQuarrie (ou plutôt MacQuarie, selon l'orthographe la plus courante du nom de ce personnage) est lui aussi né à Ulva, le 31 janvier 1762. Sa vie est bien connue et remplie de péripéties. Le plus intéressant pour nous dans sa biographie, ce sont les quelques éléments suivants. En 1776, âgé de seulement 14 ans, il s'engage comme volontaire dans l'armée britannique. L'année suivante, en 1777, il est envoyé en Amérique du Nord pour combattre les Insurgents. Il s'y distingue au point de devenir lieutenant en 1781. Il monta plus tard les grades jusqu'à celui de général. Le reste de sa biographie nous intéresse moins, bien que ce qui l'ait rendu célèbre, c'est d'avoir été envoyé en Australie en 1809, où il a tellement transformé la colonie en profondeur (en tant que gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud) qu'il y est encore considéré comme le véritable père du pays. A noter qu'à la fin de sa vie, il fut inquiété par ses adversaires politiques au point de ne plus être très bien vu par le pouvoir de Londres, et qu'il est mort à Londres en 1824 alors qu'il était occupé à se défendre contre ses détracteurs. Ce n'est qu'après sa mort que sa réputation a vraiment grandi au point de le considérer aujourd'hui comme un véritable héros.
Il est intéressant de noter qu'on peut relever quelques points communs entre le général-gouverneur Lachlan MacQuarie et le major Lachlan Macquarrie créé par Van Hamme, mis à part que l'ancêtre de Mortimer a eu moins de chance et a été fauché en plein vol.
En tout cas, force est de constater que le clan MacQuarrie buvait le bouillon dans les années 1770 au point de devoir s'engager dans l'armée qui partait dans les colonies américaines, et c'était justement la période de la mode du prénom Lachlan dans le clan. Sur tous ces points, tous les éléments utilisés par Van Hamme pour créer l'ancêtre de Mortimer sont non seulement plausible, mais même judicieux, en tout cas en conformité avec l'histoire du clan.
La principale erreur étant celle de la localisation géographique des origines du clan (le nord au lieu de l'ouest de l'Ecosse). Les paysages de la terre des MacQuarrie tels que représentés à la planche 64 de l'Etrange Rendez-vous, toutefois, bien que pouvant correspondre à beaucoup de paysage de la côte écossaise, ressemblent bien à ceux de l'île d'Ulva, y compris la présence du cimetière près de la côte (cliquez sur les images pour les voir en grand) :
Pour compléter, voici le tartan principal du clan MacQuarrie, le badge du clan (= son emblème), et ses armoiries :
Sources principales que j'ai utilisées :
http://www.clanmacquarrie.org/
http://www.bunker.org/mcquarrie.html
http://www.electricscotland.com/history ... quarie.htm
Dans des prochains messages, j'essayerai d'approfondir les autres aspects des origines écossaises de Mortimer.
Si vous avez des choses à ajouter ou à critiquer, n'hésitez pas, ça me permettra d'améliorer ce que j'ai évoqué !
